अमेरिका में जोत सिंह का डंका: बने पहले दस्तारधारी विधायक

अटलांटा/जालंधर: संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिणी राज्य जॉर्जिया से एक ऐसा ऐतिहासिक राजनीतिक अध्याय लिखा गया है, जिसने न केवल सात समंदर पार रहने वाले 50 लाख से अधिक भारतीय प्रवासियों का सीना गर्व से चौड़ा कर दिया है, बल्कि पंजाब की मिट्टी से जुड़े हर सिख परिवार को एक नया संबल दिया है। जॉर्जिया स्टेट असेंबली (राज्य विधानसभा) के हाउस डिस्ट्रिक्ट 97 से 26 वर्षीय जोत सिंह (Jyot Singh) ने शानदार जीत दर्ज कर इतिहास रच दिया है। जोत सिंह जॉर्जिया की राज्य विधायिका में पहुंचने वाले पहले दस्तारधारी (पगड़ीधारी) सिख-अमेरिकी और साथ ही जॉर्जिया के पहले भारतीय-अमेरिकी राज्य विधायक बन गए हैं।

उपलब्ध आधिकारिक चुनावी आंकड़ों के अनुसार, डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार जोत सिंह ने अपने रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी यासीन मोगाजी (Yassin Moghazy) को एकतरफा मुकाबले में 68 प्रतिशत बनाम 32 प्रतिशत मतों के भारी अंतर से पराजित किया। जब चुनाव नतीजों की घोषणा हुई, तो जॉर्जिया के नॉरक्रॉस स्थित गुरु नानक मिशन सोसाइटी गुरुद्वारा साहिब में जुटे सैकड़ों सिख, भारतीय और स्थानीय अमेरिकी नागरिकों ने ‘बोले सो निहाल, सत श्री अकाल’ के गगनभेदी जयकारों के साथ इस ऐतिहासिक पल का स्वागत किया।

1. ग्विनेट काउंटी में प्रचंड जनादेश: 68% मतों से एकतरफा जीत

हाउस डिस्ट्रिक्ट 97 जॉर्जिया की सबसे विविधतापूर्ण और तेजी से विकसित हो रही ग्विनेट काउंटी (Gwinnett County) का हिस्सा है, जिसके अंतर्गत नॉरक्रॉस (Norcross), पीचट्री कॉर्नर्स (Peachtree Corners), डुलुथ (Duluth) और बर्कले लेक (Berkeley Lake) जैसे प्रमुख उपनगरीय इलाके आते हैं।

इस चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी ने आक्रामक प्रचार किया था, लेकिन जोत सिंह की जमीनी पकड़, युवा ऊर्जा और प्रवासी व स्थानीय कामकाजी परिवारों के बीच उनकी निरंतर सक्रियता ने नतीजों को पूरी तरह एकतरफा बना दिया। लगभग 36 प्रतिशत से अधिक के भारी अंतर से जीत दर्ज करना यह सिद्ध करता है कि जोत सिंह को केवल दक्षिण एशियाई या भारतीय समुदाय का ही नहीं, बल्कि अफ्रीकी-अमेरिकी, हिस्पैनिक और श्वेत कामकाजी वर्ग का भी व्यापक समर्थन प्राप्त हुआ।

2. नॉरक्रॉस की गलियों से येल यूनिवर्सिटी तक: एक प्रवासी बेटे का संघर्ष

जोत सिंह की कहानी अमेरिकी सपने (American Dream) और भारतीय प्रवासियों के अटूट श्रम का सजीव उदाहरण है। उनका जन्म और पालन-पोषण जॉर्जिया के नॉरक्रॉस में एक मेहनती सिख प्रवासी परिवार में हुआ, जिनकी जड़ें पंजाब के जालंधर (दोआबा क्षेत्र) से जुड़ी हैं।

उनके माता-पिता दशकों पहले बेहतर भविष्य की तलाश में भारत से अमेरिका आए थे। एक साधारण कामकाजी परिवार में पले-बढ़े जोत सिंह ने बचपन से देखा कि कैसे अप्रवासी माता-पिता अपने बच्चों को बेहतर शिक्षा देने के लिए दिन-रात पसीना बहाते हैं। उन्होंने ग्विनेट काउंटी के स्थानीय पब्लिक स्कूलों में पढ़ाई की और अपनी अकादमिक प्रतिभा के दम पर दुनिया के सबसे प्रतिष्ठित संस्थानों में से एक, येल यूनिवर्सिटी (Yale University) में प्रवेश हासिल किया।

2021 में येल से ग्लोबल अफेयर्स में स्नातक की डिग्री हासिल करने के बाद जोत सिंह ने कॉरपोरेट जगत के आकर्षक ऑफर्स के पीछे भागने के बजाय अपने गृह नगर लौटकर जमीनी स्तर पर सामुदायिक सेवा (Community Organizing) को चुना। उन्होंने स्थानीय स्तर पर बेघर परिवारों, कामकाजी मजदूरों, छोटे व्यापारियों और अप्रवासियों के अधिकारों के लिए कई अभियानों का नेतृत्व किया।

3. जॉर्जिया की संसद में 'दस्तार': सांस्कृतिक अस्मिता और नागरिक अधिकारों का प्रतीक

अमेरिका के 'डीप साउथ' (Deep South) कहे जाने वाले राज्यों में जॉर्जिया का ऐतिहासिक और राजनीतिक महत्व अत्यंत संवेदनशील रहा है। 9/11 के बाद के दौर में अमेरिका में पगड़ीधारी सिखों को नफरती अपराधों, गलत पहचान और सामाजिक पूर्वाग्रहों का शिकार होना पड़ा था। ऐसे माहौल में एक युवा सिख का अपनी संपूर्ण पहचान - सिर पर बंधी दस्तार, दाढ़ी और कड़े - के साथ जॉर्जिया स्टेट कैपिटल (अटलांटा) के विधायी सदन में विधायक के रूप में प्रवेश करना ऐतिहासिक सांस्कृतिक जीत है।

जोत सिंह ने अपने पूरे चुनाव अभियान के दौरान कभी भी अपनी धार्मिक पहचान को छिपाने की कोशिश नहीं की, बल्कि उसे सार्वजनिक सेवा की सर्वोच्च प्रेरणा बताया। सिख दर्शन के ‘मीरी-पीरी’ और ‘सरबत दा भला’ (समस्त मानवता का कल्याण) के सिद्धांत को उन्होंने अपने राजनीतिक जीवन का आधार बनाया।

“सिख परंपरा हमें अन्याय, असमानता और दमन के विरुद्ध निर्भीक होकर खड़े होने की सीख देती है। जब मैं जॉर्जिया की संसद में कदम रखूंगा, तो मेरे सिर पर सजी यह दस्तार केवल मेरी व्यक्तिगत आस्था नहीं, बल्कि उन लाखों लोगों की उम्मीदों का ताज होगी, जिन्हें कभी हाशिए पर समझा गया।”
: जोत सिंह, नवनिर्वाचित विधायक

4. श्री अकाल तख्त साहिब से बधाई और गोल्डन टेम्पल का निमंत्रण

जोत सिंह की इस अप्रत्याशित और ऐतिहासिक जीत की गूंज पंजाब और वैश्विक सिख जगत में भी सुनाई दी। सिखों की सर्वोच्च धार्मिक पीठ श्री अकाल तख्त साहिब के कार्यवाहक जत्थेदार ज्ञानी कुलदीप सिंह गड़गज्ज ने जोत सिंह को फोन और आधिकारिक पत्र के जरिए हार्दिक बधाई दी।

जत्थेदार ने कहा कि पश्चिमी देशों में उच्च राजनीतिक पदों पर पहुंचते हुए अपनी पूर्ण सिख मर्यादा और दस्तार की गरिमा को बनाए रखना पूरे विश्व के सिख युवाओं के लिए गर्व का विषय है। उन्होंने जोत सिंह को अमृतसर स्थित सचखंड श्री हरिमंदिर साहिब (स्वर्ण मंदिर) में आकर गुरु घर का शुक्राना अदा करने और आशीर्वाद लेने के लिए विशेष निमंत्रण भी भेजा।

5. चुनावी एजेंडा: आम जनता की रोजमर्रा की समस्याओं पर सीधा वार

जोत सिंह की चुनावी रणनीति केवल पहचान की राजनीति पर आधारित नहीं थी, बल्कि उन्होंने उन बुनियादी मुद्दों को उठाया जो जॉर्जिया के हर आम नागरिक की जेब और जीवन से जुड़े हैं:

• सस्ती स्वास्थ्य सेवाएं (Healthcare Access): जॉर्जिया में मेडिकेड (Medicaid) विस्तार की पुरजोर वकालत करना ताकि निम्न और मध्यम आय वाले लाखों परिवारों को जीवनरक्षक दवाओं और डॉक्टरों की सुविधा मिल सके।
• आवास संकट का समाधान (Affordable Housing): मेट्रो अटलांटा और ग्विनेट काउंटी में आसमान छूते किराए और घर की कीमतों को नियंत्रित करने के लिए रेंटल प्रोटेक्शन और किफायती आवास योजनाओं का निर्माण।
• पब्लिक स्कूलों को मजबूत करना (Public Education): स्थानीय सरकारी स्कूलों के बजट में बढ़ोतरी, शिक्षकों के वेतन में सुधार और तकनीकी व वोकेशनल शिक्षा को बढ़ावा देना।
• महंगाई और छोटे व्यापारी (Inflation & Small Business Support): छोटे खुदरा दुकानदारों, ट्रक ड्राइवरों और स्वतंत्र पेशेवरों को टैक्स राहत और नियामक बाधाओं से मुक्ति दिलाना।
• नफरती अपराधों पर कड़ा कानून (Hate Crime Prevention): अल्पसंख्यकों, एशियाई-अमेरिकियों और धार्मिक प्रतीकों को निशाना बनाने वाली हिंसा के खिलाफ सख्त दंडात्मक प्रावधान।

6. जॉर्जिया की राजनीति में 'देसी' वोट बैंक और विविधता का नया युग

पारंपरिक रूप से अमेरिका का जॉर्जिया राज्य एक रूढ़िवादी रिपब्लिकन गढ़ माना जाता था। किंतु पिछले एक दशक में अटलांटा के उपनगरों, विशेष रूप से ग्विनेट और फुल्टन काउंटी में भारतीय, पाकिस्तानी, कोरियाई, वियतनामी और लैटिनो समुदायों की आबादी में जबरदस्त उछाल आया है।

आज ग्विनेट काउंटी अमेरिका के दक्षिण-पूर्व की सबसे विविध काउंटी बन चुकी है। 2020 के राष्ट्रपति चुनाव और उसके बाद सीनेट चुनावों में जॉर्जिया को 'स्विंग स्टेट' में तब्दील करने में एशियाई-अमेरिकी (AAPI) मतदाताओं की निर्णायक भूमिका रही थी। जोत सिंह की जीत इस बात का पुख्ता सबूत है कि अब भारतीय प्रवासी केवल चुनावी चंदा देने वाले मूक दर्शक नहीं रहे, बल्कि वे मुख्यधारा की विधायी राजनीति में सीधे कानून निर्माता के रूप में स्थापित हो रहे हैं।

निष्कर्ष: प्रवासी भारतीय युवाओं के लिए नया प्रकाशस्तंभ

26 वर्ष की उम्र में अमेरिका के किसी राज्य की संसद में पहुंचना अपने आप में असाधारण उपलब्धि है। जोत सिंह की यह जीत यह साबित करती है कि यदि समर्पण, उच्च शिक्षा और समाज के हर वर्ग को साथ लेकर चलने का संकल्प हो, तो नस्ल, रंग और धर्म की तमाम दीवारें ढह जाती हैं।

आने वाले जनवरी माह में जब जोत सिंह जॉर्जिया की स्टेट कैपिटल में अपने पद और गोपनीयता की शपथ लेंगे, तो वह क्षण केवल एक युवा राजनेता का शपथ ग्रहण नहीं होगा, बल्कि वह विश्वभर में फैले भारतीय और सिख प्रवासियों की अदम्य जिजीविषा और लोकतांत्रिक शक्ति का उत्सव होगा।